JAMES GANG, la otra mitad de JOE WALSH

Ya no hay disculpa para más demora. Ahora que THE EAGLES están de máxima actualidad otra vez con su inminente gira por Europa y por ende, por este país, es el momento oportuno para hablar de otra de mis bandas favoritas, sin la cual, mi vida sería un poco más triste. De hecho, no sé cómo, hasta que la descubrí, pude estar tanto tiempo sin saber de ella.
JAMES GANG fue una inmejorable banda creada por el omnipresente y multifacético JOE WALSH allá por el '69, mucho antes de que nuestro genio entrara a formar parte de THE EAGLES. Un power trío capaz de fabricar muchas de las melodías más estremecedoras de toda la historia del rock and roll. Este es mi particular y sentido homenaje a otra de las bandas más importantes de mi vida.

"Have a hit" es la famosa frase pronunciada a quien entra en los famosos estudios de grabación de NYC, Hit Factory. Allí grabarían nada más y nada menos que su maravilloso e imprescindible "Yer' Album". Once cortes que te trasladan a otro ámbito y te hacen soñar con otros mundos posibles. Disco poseedor de una de mis canciones favoritas de toda la historia, "Collage", que para más casualidad se pronuncia igual que como se llamaba mi, ya mencionado en alguna ocasión, ausente y fiel cuadrípedo compañero COLÁS, con lo cual se convierte en cada escucha en un sentido homenaje que me desgarra por dentro y me cambia el estado de ánimo al instante. Pero no es sólo esta canción la que destaca, también tenemos ese "Take a look around" con esa intro de keyboards y esa voz de WALSH tan reconocible, ese "Funk # 48", esa "Bluelbird" de STEPHEN STILLS dedicada a BUFFALO SPRINGFIELD, esa "Lost woman" de los YARDBIRDS, esa "I don't have the time" que levanta el espíritu después de la ya mencionada "Collage" y las demás.

Al año siguiente, y ya en los estudios Record Plant de L.A., graban otra gran obra intemporal, el llamado "Rides again", con esa contraportada salida de la mismísima "Easy rider". Este ábum es una extensión del anterior con la banda en un estado creativo excepcional, que se podría diferenciar en dos claras partes, una más enérgica y eléctrica y otra más pausada y acústica. De la parte eléctrica podríamos destacar ese "Funk #49", la magistral "The Bomber" donde introducen fragmentos de "Bolero" y "Cast your fate to the wind" y esa preciosa "Tend my garden". De la parte acústica yo mencionaría "Thanks" y esa soberbia "Ashes the rain and I" donde vuelve a destacar el productor de la banda y arreglista BILL SZYMCZYK, un auténtico virtuoso que llevó al grupo a otros parámetros.

En el '71 y bendecidos por el mismísimo LITTLE RICHARD, nos vienen con esta espectacular "Thirds", mi preferido sin lugar a dudas, donde siguen creando clásicos como churros como por ejemplo el single "Walk away" con su perfecto riff, seguida por la maravilla llamada "Thing I could be", la country "Dreamin' in the country", la deliciosa "Midnight man" o la irreal y estratosférica "White man/black man" otro de mis temas predilectos de todos los tiempos con la intervención de las míticas "Sweet Inspirations" de ELVIS, en los coros. Un tema que te hace subir a lo más alto con esa hiriente guitarra de mi amado y admirado JOE WALSH. Ese final de canción es de lo mejor que haya escuchado nunca en mi vida. El disco lo cierra una preciosa y tranquila "Live my life again". Otro de los dieces del rock and roll donde vuelve a destacar de manera notable BILL SZYMCZYK alias "Made loud to be loud".

Ese mismo año graban el mangífico "Live in concert" en el, nada menos que, Carnegie Hall de NYC, con esa tremenda portada como si de un western se tratase a la puerta del mítico teatro. De este directo destacaremos por encima de sus temas más conocidos, esa impresionante "You' re gonna need me" de ALBERT KING y ese "Lost woman" de los YARDBIRDS de su primer disco.

Y la historia de JOE WALSH con JAMES GANG llega hasta aquí. Después hay un par de discos en el '72 que desconozco y posteriormente llega TOMMY BOLIN al frente del grupo con otro dos buenos álbumes, pero esa es otra historia que ya contaré en otro momento no muy lejano.